Das Kolosseum

Vor dir erhebt sich das größte Amphitheater, das Rom je gebaut hat. Sein offizieller Name lautete Amphitheatrum Flavium, nach der Dynastie, die es errichten ließ: Vespasian begann um das Jahr 70 n. Chr. mit dem Bau, und zwar dort, wo vorher der künstliche See von Neros Domus Aurea lag. Sein Sohn Titus weihte es im Jahr 80 mit Spielen ein, die nach Berichten antiker Autoren hundert Tage dauerten.

1Ein Stadion für eine ganze Stadt

Die Schätzungen für sein Fassungsvermögen reichen von etwa 50.000 bis zu mehr als 70.000 Zuschauern. Man betrat es durch nummerierte Bögen und saß nach Rang: unten die Senatoren, ganz oben die Frauen und die ärmsten Bürger. Für Schatten sorgte ein riesiges Sonnensegel, das Velarium, bedient von Matrosen der Flotte. Unter der Arena ließ ein Labyrinth aus Gängen und Aufzügen, das heute freiliegende Hypogäum, wilde Tiere und Kulissen wie aus dem Nichts erscheinen.

2Von der Arena zum Steinbruch

Im 5. Jahrhundert endeten die Gladiatorenkämpfe. Dann kamen Erdbeben, etwa das von 1349, das einen großen Teil des Außenrings auf der Südseite zum Einsturz brachte, und jahrhundertelange Plünderung: Der Travertin wanderte in Paläste und Kirchen. Die Löcher, die die Fassade übersäen, sind keine Kriegsschäden. Es sind die Aussparungen der Metallklammern, die die Blöcke einst zusammenhielten und herausgebrochen wurden, um das Metall einzuschmelzen.

Der Name Colosseo kam im Mittelalter auf und geht nach der verbreitetsten Erklärung auf den Koloss zurück, eine gewaltige Statue Neros, die in der Nähe stand.

3Worauf du achten solltest

• Die römischen Ziffern über den Bögen auf der Nordseite, der am besten erhaltenen: Sie kennzeichneten den Eingang jedes Zuschauers.
• Die drei Säulenordnungen, übereinandergestapelt: unten toskanisch, in der Mitte ionisch, oben korinthisch.
• Die Konsolen im obersten Geschoss, die die Masten für das Velarium trugen.