Engelsburg (Castel Sant'Angelo)

Von der Brücke aus wirkt der runde Koloss der Burg wie eine Schichttorte, und in gewisser Weise ist er das auch: Jede Epoche hat ihre eigene Schicht hinzugefügt. Ganz unten liegt das Mausoleum, das Kaiser Hadrian um 134 bis 135 für sich und seine Familie begann und das sein Nachfolger Antoninus Pius 139 vollendete. Die Asche mehrerer Kaiser wurde hier beigesetzt, bis hin zu Caracalla.

1Vom Grabmal zur Festung

In der Spätantike wurde das Gebäude in die Stadtmauer einbezogen und zur Festung. Die Päpste verbanden es mit dem Vatikan durch den Passetto di Borgo, einen erhöhten Gang auf einer etwa 800 Meter langen Mauer. Klemens VII. floh 1527 darüber, während des Sacco di Roma durch die Truppen Kaiser Karls V. Die Burg war auch Gefängnis, und ihre Terrassen sind Schauplatz des letzten Aktes von Puccinis „Tosca“ (1900), deren Heldin sich von der Spitze stürzt.

Der Überlieferung nach sah Papst Gregor der Große im Jahr 590 über dem Mausoleum den Erzengel Michael sein Schwert in die Scheide stecken, als Zeichen, dass die Pest, die Rom heimsuchte, vorüber war. Daher der Name der Burg.

Der Bronzeengel oben, von Peter Anton von Verschaffelt, wurde 1753 aufgestellt.

2Die Engelsbrücke

Die Brücke unter deinen Füßen ist der antike Pons Aelius, den Hadrian als Zugang zu seinem Mausoleum bauen ließ. Zwischen 1669 und 1671 entwarf Bernini die zehn Engel, die sie säumen und die jeweils ein Leidenswerkzeug Christi tragen; die meisten wurden von seinen Gehilfen gemeißelt.

3Worauf du achten solltest

• Die Engel auf der Brücke: Such nach der Dornenkrone, den Nägeln oder der Lanze.
• Der Passetto, die zinnenbewehrte Mauer, die von der Burg zum Petersdom führt.
• Petrus und Paulus, die beiden Statuen aus dem 16. Jahrhundert am Brückeneingang.