Der Petersplatz

Am Ende der Via della Conciliazione öffnet sich der Petersplatz, den Gian Lorenzo Bernini zwischen 1656 und 1667 für Papst Alexander VII. entwarf. Die beiden geschwungenen Kolonnaden mit 284 Säulen in vier Reihen und 140 Heiligenstatuen stellen nach Berninis eigenen Worten die mütterlichen Arme der Kirche dar, die die Gläubigen umfangen.

1Ein Obelisk, der nie umfiel

In der Mitte ragt ein ägyptischer Obelisk ohne Hieroglyphen auf, etwa 25 Meter hoch, den Caligula im 1. Jahrhundert nach Rom brachte, um seinen Zirkus zu schmücken, der gleich nebenan stand. Er ist der einzige Obelisk Roms, der nie umgestürzt ist. 1586 beauftragte Papst Sixtus V. Domenico Fontana, ihn an seinen heutigen Standort zu versetzen, eine technische Meisterleistung, für die nach Fontanas eigenen Angaben etwa 900 Männer und 140 Pferde nötig waren.

Der Überlieferung nach begannen die Seile bei der Aktion nachzugeben, und ein Seemann, Benedetto Bresca, brach das Schweigegebot und rief „Wasser auf die Seile!“, womit er den Obelisken rettete.

2Eine Grenze auf dem Boden

Der Platz gehört zum Staatsgebiet der Vatikanstadt, geschaffen durch die Lateranverträge von 1929. Die Straße, auf der du gekommen bist, wurde zwischen 1936 und 1950 durch den Abriss der mittelalterlichen Häuserblocks des Borgo angelegt, die den Platz bis dahin bis zum letzten Moment verborgen hatten.

3Worauf du achten solltest

• Die zwei Steinscheiben zwischen Obelisk und jedem Brunnen: Stell dich auf eine, und die vier Säulenreihen fluchten so, dass sie wie eine aussehen.
• Der Travertinstreifen am Boden am Rand des Platzes, der die Grenze zu Italien markiert.
• Die zwei Brunnen, Zwillinge, obwohl sie mehr als sechzig Jahre auseinander entstanden.