Washington Square und die Zeitkapsel

Ein kleines Rätsel: Der Washington Square liegt nicht an der Washington Street, und quadratisch ist er auch nicht, denn die Columbus Avenue schneidet eine Ecke ab. Er ist das Wohnzimmer von North Beach, dem alten italienischen Viertel, und er hütet zwei ganz unterschiedliche Geheimnisse.

1Eine Botschaft für 2079

Such die Statue von Benjamin Franklin. Gestiftet hat sie 1879 Henry Cogswell, ein reich gewordener Zahnarzt, der gegen den Alkohol kämpfte: Die Hähne am Sockel sollten Wasser spenden, damit niemand eine Ausrede zum Trinken hatte. Im Sockel hinterließ er eine Zeitkapsel. Als man sie 1979 öffnete, enthielt sie vor allem Cogswells eigene Papiere, dazu Zeitungen und andere Andenken. Eine neue Kapsel kam hinein, die 2079 geöffnet werden soll. Manchen Berichten zufolge enthält sie eine Jeans, ein Gedicht von Lawrence Ferlinghetti und, mit einer Prise Ironie, eine Flasche Wein.

2Die Hochzeit, die keine war

Vor dir steht die Kirche Saints Peter and Paul. Viele glauben, Joe DiMaggio und Marilyn Monroe hätten hier geheiratet. Das stimmt nicht: Sie heirateten im Januar 1954 standesamtlich im Rathaus und kamen danach hierher, um sich auf den Stufen fotografieren zu lassen. DiMaggio war von seiner ersten Frau geschieden, die er 1939 tatsächlich hier geheiratet hatte, und konnte deshalb nicht noch einmal kirchlich heiraten.

Die Bronzegruppe aus drei Feuerwehrmännern von 1933 wurde aus dem Vermächtnis von Lillie Hitchcock Coit bezahlt, derselben Frau, der du den Turm verdankst, den du gerade besucht hast.

3Worauf du achten solltest

• Die Wasserhähne an Franklins Statue, beschriftet mit den Namen von Mineralwässern.
• Die Fassade von Saints Peter and Paul mit ihren zwei Türmen.
• Das Volunteer Firemen Memorial an der Columbus Avenue.