Washington Square et la capsule temporelle

Une petite devinette : Washington Square n'est pas sur Washington Street et n'est même pas carrée, puisque Columbus Avenue lui rogne un angle. C'est le salon de North Beach, le quartier italien, et elle garde deux mystères très différents.

1Un message pour 2079

Repérez la statue de Benjamin Franklin. Elle fut offerte en 1879 par Henry Cogswell, un dentiste enrichi et militant antialcoolique : les robinets du socle devaient offrir de l'eau pour que personne n'ait d'excuse pour boire. Dans le piédestal, il déposa une capsule temporelle. Ouverte en 1979, elle contenait surtout des papiers personnels de Cogswell, ainsi que des journaux et quelques souvenirs. On y plaça alors une nouvelle capsule, à ouvrir en 2079. Selon certains récits, elle renferme un jean, un poème de Lawrence Ferlinghetti et, ironie du sort, une bouteille de vin.

2Le mariage qui n'a pas eu lieu

Face à vous, l'église Saints-Pierre-et-Paul. Beaucoup croient que Joe DiMaggio et Marilyn Monroe s'y sont mariés. Erreur : ils se sont unis civilement à l'hôtel de ville en janvier 1954, puis sont venus se faire photographier sur les marches. DiMaggio, divorcé de sa première épouse, qu'il avait bien épousée ici en 1939, ne pouvait pas se remarier à l'église.

Le groupe des trois pompiers, de 1933, a été payé grâce au legs de Lillie Hitchcock Coit, la femme de la tour que vous venez de visiter.

3Ce qu'il faut observer

• Les robinets de la statue de Franklin, avec leurs noms d'eaux minérales.
• La façade de Saints-Pierre-et-Paul, avec ses deux flèches.
• Le monument aux pompiers volontaires, le long de Columbus Avenue.