Plaza de la Virgen und Basilika der Jungfrau der Schutzlosen

Du stehst auf der Plaza de la Virgen, dem Herzen Valencias, seit ganz in der Nähe das römische Forum stand. Vor dir liegt die Basilika der Jungfrau der Schutzlosen, der Virgen de los Desamparados, durch einen Bogengang aus dem 17. Jahrhundert mit der Kathedrale verbunden. Im Inneren verehren die Valencianer ihre Stadtpatronin, die sie liebevoll „la Geperudeta“ nennen, die kleine Bucklige.

1Ein Hospital für Irre und Unschuldige

Alles begann 1409, als der Mercedarier-Mönch Joan Gilabert Jofré, der Überlieferung nach nachdem er gesehen hatte, wie Jugendliche einen Geisteskranken misshandelten, die Gründung eines Hospitals für „Unschuldige, Irre und Wahnsinnige“ anregte, oft als erste psychiatrische Klinik Europas betrachtet. Kurz darauf entstand eine Bruderschaft, die sich um die Schutzlosen kümmerte und Hingerichtete und Arme bestattete.

2Warum sie sich nach vorn neigt

Das Bildnis der Jungfrau wurde früher flach auf Särge gelegt, mit einem Kissen, das ihren Kopf nach vorn kippte. Als man sie aufrichtete, behielt sie diese charakteristische Neigung, die ihr den Spitznamen gab. Die Überlieferung erzählt auch, drei geheimnisvolle Pilger hätten sie geschnitzt und seien spurlos verschwunden, und es seien Engel gewesen.

3Eine ovale Kirche

Die Basilika wurde zwischen 1652 und 1667 nach dem Entwurf von Diego Martínez Ponce de Urrana gebaut. Sie war die erste Kirche mit ovalem Grundriss in Valencia, und 1701 malte Antonio Palomino die Fresken ihrer Kuppel. Jedes Jahr im März, bei der Blumenspende der Fallas, bedecken die Falleras auf diesem Platz einen riesigen Mantel der Jungfrau mit Blumen.

Für viele Valencianer ist die Geperudeta weniger eine Statue als ein Familienmitglied.

4Worauf du achten solltest

• Der Bogengang, der die Basilika mit der Kathedrale verbindet.
• Die blau gekachelte Kuppel der Basilika.
• Der Turia-Brunnen: der Fluss und seine acht Bewässerungskanäle als Skulptur.