Antiguo cementerio de Mallona

Atraviesa este arco de piedra coronado por una cruz y estarás entrando en lo que fue, durante tres cuartos de siglo, la ciudad de los muertos de Bilbao. El cementerio de Mallona se proyectó en 1828, obra del arquitecto Juan Bautista Belaunzarán, cuando dejó de enterrarse dentro de las iglesias por razones de salud pública. Hasta entonces, el suelo de San Antón o de Santiago había servido de camposanto.

1Los muertos de los asedios

Aquí se enterró a muchas víctimas de los sitios carlistas, y aquí hubo un mausoleo dedicado a los defensores de la villa, obra del escultor José Bellver, que no se conserva. A finales del siglo XIX el cementerio se había quedado pequeño, demasiado cerca de las casas y poco salubre. En 1887 se empezó a buscar un sustituto, y el nuevo cementerio de Vista Alegre, en Derio, lo reemplazó a principios del siglo XX.

2Un lugar a medio olvidar

Durante años, Mallona fue un recinto semiabandonado, con tumbas rotas y vegetación desbordada, y los escritores de la época lo describieron como un rincón melancólico. Esa imagen de ruina romántica explica parte del aura que todavía tiene. Hoy es un parque de barrio y apenas queda rastro de su antiguo uso, salvo esta portada.

Las Calzadas de Mallona, con sus más de trescientos escalones, eran el camino tradicional de los bilbaínos hacia Begoña, y siguen siéndolo.

3Qué debes observar

• La portada con su cruz, último resto del cementerio.
• El mirador, con el Casco Viejo y el Arriaga a tus pies.
• Los cipreses, árbol de cementerio que delata el pasado del lugar.