Ante ti se levanta uno de los mayores edificios construidos en el siglo XIX. Su superficie supera los 26.000 metros cuadrados, y los bruselenses repiten con orgullo que ocupa más que la basílica de San Pedro de Roma.
1La colina de la horca
El lugar no se eligió al azar. Era el Galgenberg, la colina donde se ajusticiaba a los condenados, que dominaba la ciudad desde lo alto. La primera piedra se colocó el 31 de octubre de 1866 según los planos de Joseph Poelaert, y el palacio se inauguró en 1883.
Para hacerle sitio se derribó parte del barrio popular de los Marolles. Unos setenta y cinco propietarios fueron expropiados y un centenar de vecinos, realojados en otro municipio. En el dialecto local nació entonces, según la tradición, el peor de los insultos: schieven architek, el «arquitecto torcido».
Se cuenta que Poelaert enloqueció con su obra y que las brujas de los Marolles lo maldijeron. Lo documentado es que murió en 1879, agotado, sin verla terminada.
2Otras leyendas
Se ha dicho que el palacio esconde símbolos masónicos y que se pagó con la sangre del Congo. Lo segundo es un anacronismo: la obra se decidió en 1861, mucho antes de que Leopoldo II obtuviera el Congo, y la pagaron los contribuyentes belgas. Lo que sí ocurrió es que, el 3 de septiembre de 1944, las tropas alemanas en retirada incendiaron la cúpula.
3Qué debes observar
- La cúpula dorada, reconstruida tras el incendio de 1944.
- Los andamios, que han acompañado al edificio durante décadas de restauración.
- El mirador sobre los Marolles, el barrio que pagó el precio.
Documentado
El palacio se construyó entre 1866 y 1883 sobre el antiguo Galgenberg; hubo expropiaciones en los Marolles y Poelaert murió en 1879, antes de terminarlo.
Tradición oral
La locura de Poelaert, la maldición de las brujas de los Marolles y el palacio pagado con sangre congoleña son leyendas; el origen del insulto «schieven architek» procede de la tradición oral.
Fuentes y créditos
Régie des Bâtiments / Regie der Gebouwen, web sobre la restauración del Palacio de Justicia; Inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale; Wikipedia en francés y en neerlandés, «Palais de justice de Bruxelles» y «Justitiepaleis (Brussel)».
Fotografías:
- Palacio de Justicia de Bruselas con su cúpula dorada: Jorge Franganillo, CC BY 2.0.
- Cúpula del Palacio de Justicia de Bruselas humeando durante el incendio de 1944: Autor desconocido, Dominio público.
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