Davanti a te si alza uno degli edifici più grandi dell’Ottocento. Occupa più di 26.000 metri quadrati, e gli abitanti amano ricordare con orgoglio che è più grande della basilica di San Pietro a Roma.

1La collina delle forche

Il luogo non fu scelto a caso. Questo era il Galgenberg, la collina dove si impiccavano i condannati, ben visibile dalla città sottostante. La prima pietra fu posata il 31 ottobre 1866 su progetto di Joseph Poelaert, e il palazzo fu inaugurato nel 1883.

Per fargli spazio fu demolita una parte delle Marolles, il quartiere popolare. Circa settantacinque proprietari furono espropriati e un centinaio di abitanti furono trasferiti in un altro comune. Secondo la tradizione fu allora che il dialetto locale coniò il suo insulto peggiore: schieven architek, l’«architetto storto».

Si dice che Poelaert impazzì per la sua creatura e che le streghe delle Marolles lo maledissero. Di documentato c’è che morì nel 1879, sfinito, senza vederla finita.

2Altre leggende

C’è chi sostiene che il palazzo nasconda simboli massonici e che sia stato pagato con il sangue del Congo. La seconda affermazione è un anacronismo: il progetto fu deciso nel 1861, molto prima che Leopoldo II acquisisse il Congo, e il conto lo pagarono i contribuenti belgi. Ciò che accadde davvero è che il 3 settembre 1944 le truppe tedesche in ritirata diedero fuoco alla cupola.

3Cosa osservare

  • La cupola dorata, ricostruita dopo l’incendio del 1944.
  • Le impalcature, compagne dell’edificio in decenni di restauri.
  • Il belvedere sulle Marolles, il quartiere che pagò il prezzo.
Fumo che si alza dalla cupola del Palazzo di Giustizia di Bruxelles durante l’incendio del 1944
La cupola in fiamme nel settembre 1944, incendiata dalle truppe tedesche in ritirata.

Documentato

Il palazzo fu costruito tra il 1866 e il 1883 sull’antico Galgenberg; ci furono espropri nelle Marolles e Poelaert morì nel 1879, prima della fine dei lavori.

Tradizione orale

La follia di Poelaert, la maledizione delle streghe delle Marolles e il palazzo pagato con il sangue congolese sono leggende; l’origine dell’insulto «schieven architek» viene dalla tradizione orale.

Fonti e crediti

Régie des Bâtiments / Regie der Gebouwen, sito sul restauro del Palazzo di Giustizia; Inventaire du patrimoine architectural de la Région de Bruxelles-Capitale; Wikipedia in francese e in neerlandese, “Palais de justice de Bruxelles” e “Justitiepaleis (Brussel)”.

Foto:

  • Il Palazzo di Giustizia di Bruxelles con la sua cupola dorata: Jorge Franganillo, CC BY 2.0.
  • Fumo che si alza dalla cupola del Palazzo di Giustizia di Bruxelles durante l’incendio del 1944: Autor desconocido, Dominio público.

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