Notre-Dame du Sablon y la Virgen que llegó en barca

Ante ti se alza el gótico más delicado de Bruselas, y todo empezó con un milagro. O, al menos, con una historia que la ciudad lleva casi siete siglos contando.

1La capilla de los ballesteros

Lo documentado es modesto. En 1304 el gremio de los ballesteros, el Grand Serment, recibió aquí un terreno del antiguo cementerio del hospital de San Juan y levantó una pequeña capilla a la Virgen. En este arenal, el sablon, practicaban el tiro. En 1348 llegó a la capilla una estatuilla de la Virgen que atrajo tantas ofrendas que permitió construir la gran iglesia del siglo XV.

2La leyenda de Béatrice Soetkens

Según la tradición, la Virgen se apareció a una mujer devota de Amberes, Béatrice Soetkens, y le ordenó llevar su imagen a Bruselas. Ella la tomó de la iglesia de Amberes y emprendió el viaje en barca con su marido. Cuando él, agotado, ya no pudo remar, la barca siguió avanzando sola hasta Bruselas, donde los ballesteros recibieron la imagen.

De esa promesa de llevar cada año la imagen en procesión nace, según la tradición, el Ommegang, el gran desfile histórico de Bruselas.

La estatuilla no se conserva: la destruyeron los calvinistas a finales del siglo XVI. Dentro de la iglesia, una gran barca esculpida recuerda la leyenda. El Ommegang sigue celebrándose cada verano y, en 1549, se ofreció a Carlos V.

3Qué debes observar

• Los ventanales, que al anochecer se iluminan desde dentro.
• Las estatuas de las fachadas, añadidas en el siglo XX.
• El Grand Sablon, la antigua explanada de los ballesteros.