Antiguo Colegio de San Ildefonso

Fíjate en la larga fachada de tezontle y cantera que ocupa casi toda la calle: es el Antiguo Colegio de San Ildefonso, donde se formó buena parte de la élite intelectual de México y donde, en los años veinte del siglo pasado, nació el muralismo mexicano.

1De colegio jesuita a Preparatoria

Los jesuitas fundaron el colegio en 1588 como residencia para estudiantes. El edificio que ves es fruto de una gran reconstrucción del siglo XVIII, que le dio esta fachada sobria y monumental. En 1767 Carlos III expulsó a la Compañía de Jesús de todos sus dominios, y el colegio pasó por varios usos, incluido el de cuartel. En 1868, tras el triunfo de la República, se instaló aquí la Escuela Nacional Preparatoria, dirigida por Gabino Barreda, que la convirtió en el laboratorio de la educación laica del país.

2Los muros que hablaron

A comienzos de los años veinte, el secretario de Educación José Vasconcelos quiso que los muros públicos contaran la historia de México a quien no sabía leer. San Ildefonso fue uno de los primeros lienzos. Diego Rivera pintó entre 1922 y 1923 «La Creación» en el anfiteatro Bolívar, y José Clemente Orozco cubrió entre 1923 y 1926 los muros del patio grande con escenas de la Revolución, como «La trinchera». También trabajaron aquí David Alfaro Siqueiros, Fernando Leal y Jean Charlot.

Aquí la pintura salió de los salones y se puso a contar la historia en las paredes.

Desde 1992 el edificio es un museo dependiente de la UNAM, con exposiciones temporales de primer nivel.

3Qué debes observar

• La portada principal, de cantera labrada, sobre la calle Justo Sierra.
• El contraste entre el tezontle rojizo de los muros y la cantera gris de los marcos.
• Las rejas de las ventanas, que marcan el ritmo de la fachada.