Zoco del oro

Ante ti se abre el zoco del oro, una de las imágenes más famosas de Dubái. Detrás de estos escaparates trabajan varios cientos de joyerías, la mayoría de comerciantes de origen indio e iraní, igual que en los años cuarenta, cuando unas pocas tiendas junto al Creek empezaron a especializarse en oro aprovechando la libertad comercial de la ciudad.

1De las perlas al oro

Antes del oro, la riqueza de Deira eran las perlas. Cuando su comercio se hundió en los años treinta, los mercaderes buscaron otros negocios, y en los años cincuenta y sesenta el oro se convirtió en uno de los grandes pilares del puerto: se importaba legalmente y buena parte se reexportaba hacia la India, donde estaba muy restringido. Hoy el zoco vende sobre todo a peso, y el precio cambia cada día con el del metal.

2Espejismos y lluvia de luna

El mar dejó dos leyendas brillantes. Una es la de Khattaf Rafai, que según la tradición era un espíritu de los espejismos: mostraba a los pescadores montones de oro o diamantes sobre el agua y los iba alejando de la costa hasta que se perdían.

La otra es una creencia antigua del golfo: las perlas nacerían de gotas de lluvia, iluminadas por la luna, que las ostras tragaban al abrirse.

La ciencia lo explica de otro modo, con un cuerpo extraño y capas de nácar, pero la imagen dice mucho del valor casi mágico que tenían las perlas para quienes arriesgaban la vida por ellas.

3Qué debes observar

• El techo de celosía de madera que da sombra a la calle principal.
• Las joyas de boda, piezas enormes para la dote de las novias.
• Las perlas del golfo que aún se ven en algunos escaparates.