Zoco de los perfumes

Cierra los ojos un momento. En esta calle de Deira el aire huele a oud, la resina oscura de la madera de agar, a almizcle y a rosa. Aquí se venden attars, aceites perfumados sin alcohol que se aplican directamente sobre la piel, y bakhoor, astillas de madera empapadas en esencias que se queman para perfumar la ropa y la casa.

1El perfume como hospitalidad

En la cultura del golfo, el perfume no es un lujo, sino un gesto de bienvenida. Al final de una visita, el anfitrión ofrece el pebetero con bakhoor para que los invitados impregnen su ropa con el humo. Muchas mezclas se preparan al momento, a gusto del cliente.

2Umm Al Duwais

Pero en el folclore emiratí, un perfume demasiado intenso podía ser una señal de alarma. Según la tradición, Umm Al Duwais era una djinn que aparecía como una mujer bellísima, vestida con ropas finas, joyas de oro y un aroma irresistible. Atraía a los hombres que la seguían de noche y, cuando estaban cerca, mostraba su verdadero rostro: una de sus manos era una hoja afilada como una hoz.

Las versiones cambian de un emirato a otro: en unas tiene patas de burro y ojos de gato; en la versión para niños, los tienta con dulces.

El cuento servía de advertencia contra los desconocidos y contra la infidelidad, y todavía hoy se usa su nombre para hablar de una mujer peligrosamente seductora. En 2013 inspiró la película de terror «Djinn», de Tobe Hooper, rodada en los Emiratos.

3Qué debes observar

• Los frascos de attar, pequeños y a menudo dorados.
• Las astillas de oud, oscuras y resinosas, y su precio según la calidad.
• Los pebeteros humeando a la puerta de algunas tiendas.