La Iglesia Colgante (al-Muallaqa)

Mira hacia abajo antes de subir la escalera: bajo la iglesia hay piedras romanas. Al-Muallaqa, «la Colgante», se construyó sobre la puerta sur de la fortaleza de Babilonia, de modo que su nave queda suspendida sobre el antiguo pasadizo. Los viajeros la llamaban también «la iglesia de la escalera», por sus 29 peldaños.

1Lo que dicen los documentos

No se sabe cuándo se fundó. La primera mención segura es del siglo IX, y el patriarca Abraham la rehízo casi entera hacia 975-978. En 1047 la sede del papa copto se trasladó a El Cairo, y esta iglesia acogió durante generaciones elecciones de patriarcas y grandes ceremonias. Guarda unos 110 iconos; la mayoría son del siglo XVIII.

2La montaña que se movió

La tradición copta une esta iglesia a uno de sus relatos más queridos. El califa fatimí al-Muizz, animado por un consejero, desafió a los cristianos con una frase del Evangelio: si la fe puede mover montañas, que movieran el monte Muqattam. Si fracasaban, su religión quedaría en evidencia.

Según el relato, el patriarca Abraham ayunó y rezó tres días en al-Muallaqa. La Virgen se le apareció y le indicó a un humilde curtidor tuerto, Simón, cuya oración hizo temblar y desplazarse el monte.

Los historiadores señalan que las fechas no encajan bien: al-Muizz murió en 975, el mismo año en que Abraham llegó a patriarca. Aun así, la Iglesia copta mantiene vivo el recuerdo: los tres días de ayuno del patriarca se añadieron a su ayuno de Navidad.

3Qué debes observar

• Los dos campanarios gemelos de la fachada, coronados por cruces.
• La escalera que salva la altura de la puerta romana.
• Las piedras de la fortaleza, visibles a los pies del edificio.