Olhe para baixo antes de subir a escada: debaixo da igreja há pedras romanas. Al-Muallaqa, «a Suspensa», foi construída sobre o portão sul da fortaleza da Babilônia, de modo que a nave fica pendurada sobre a antiga passagem. Os viajantes também a chamavam de «igreja da escadaria», por causa de seus 29 degraus.

1O que dizem os documentos

Não se sabe quando foi fundada. A primeira menção segura é do século IX, e o patriarca Abraão a refez quase por inteiro por volta de 975-978. Em 1047, a sede do papa copta foi transferida para o Cairo, e esta igreja recebeu durante gerações eleições de patriarcas e grandes cerimônias. Guarda cerca de 110 ícones, a maioria do século XVIII.

2A montanha que se moveu

A tradição copta liga esta igreja a um de seus relatos mais queridos. O califa fatímida al-Muizz, incentivado por um conselheiro, desafiou os cristãos com uma frase do Evangelho: se a fé move montanhas, que movessem o monte Muqattam. Se falhassem, sua religião ficaria desmoralizada.

Segundo o relato, o patriarca Abraão jejuou e rezou três dias em al-Muallaqa. A Virgem apareceu a ele e indicou um humilde curtidor caolho, Simão, cuja oração fez o monte tremer e se deslocar.

Os historiadores apontam que as datas não se encaixam bem: al-Muizz morreu em 975, o mesmo ano em que Abraão se tornou patriarca. Mesmo assim, a Igreja copta mantém viva a lembrança: os três dias de jejum do patriarca foram acrescentados ao seu jejum de Natal.

3O que observar

  • As duas torres sineiras gêmeas da fachada, coroadas por cruzes.
  • A escadaria que vence a altura do portão romano.
  • As pedras da fortaleza, visíveis ao pé do edifício.

Documentado

A igreja se ergue sobre o portão sul da fortaleza romana da Babilônia, é mencionada desde o século IX e foi sede patriarcal a partir de 1047.

Tradição oral

O deslocamento milagroso do monte Muqattam pela oração de Simão, o Curtidor, é um relato da tradição copta, sem confirmação em fontes independentes.

Fontes e créditos

Alfred J. Butler, «The Ancient Coptic Churches of Egypt» (1884); Gawdat Gabra e Tim Vivian, «Coptic Monuments of Egypt Through Time» (2012); «História dos patriarcas da Igreja copta de Alexandria» (vida de Abraão ibn Zura).

Fotografias:

  • Fachada branca da Igreja Suspensa com suas duas torres sineiras gêmeas e cruzes: Sphotography13, CC BY-SA 4.0.

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