La Cisterna de Binbirdirek

Mira el suelo que pisas. Bajo esta calle tranquila se abre una sala enorme, sostenida por más de doscientas columnas de mármol. Es la cisterna de Binbirdirek, una de las mayores de Constantinopla, y durante siglos nadie supo que estaba ahí.

1Mil y una columnas que son 224

Su nombre turco significa «mil y una columnas», pero no te lo tomes al pie de la letra: en turco «binbir», mil y uno, es una forma de decir «muchísimos», como en «Las mil y una noches». En realidad tiene 224. Cada una está formada por dos fustes superpuestos, unidos por un anillo de mármol, que alcanzan unos quince metros. Muchas llevan grabadas letras griegas, probablemente las marcas de los canteros.

2Un nombre con leyenda

Se construyó en el siglo V o VI, bajo un palacio de la nobleza bizantina. Los cronistas la llamaron cisterna de Filóxeno.

Según la tradición, Filóxeno era un senador romano que llegó con Constantino y pagó la obra; ningún documento de la época lo confirma.

3Una sala olvidada

Tras la conquista otomana dejó de usarse. Las casas crecieron encima y la cisterna cayó en el olvido. Se redescubrió en el siglo XVII, al construirse el palacio de Fazıl Pachá. Se dice que más tarde sus naves secas sirvieron de taller; hasta finales del siglo XX estuvo llena de escombros. Hoy, restaurada, acoge exposiciones y actos.

4Qué debes observar

• La entrada, discreta, que apenas deja adivinar la magnitud de la sala.
• El nivel de la calle: todo el barrio se asienta, literalmente, sobre las bóvedas.
• Si bajas, los anillos de mármol que unen cada par de fustes.