La Columna Serpentina

Asómate a ese foso y mira la columna de bronce retorcida. Si te fijas bien, distinguirás tres cuerpos de serpiente enroscados entre sí. Es el monumento más antiguo de la ciudad hecho por manos griegas, y uno de los más cargados de supersticiones.

1Un trofeo de guerra de Delfos

En el año 479 antes de Cristo, las ciudades griegas derrotaron a los persas en la batalla de Platea. Con el botín fundieron un trípode de bronce y oro y lo ofrecieron a Apolo en el santuario de Delfos. Las serpientes sostenían un caldero de oro, y en sus anillos se grabaron los nombres de las 31 ciudades que habían luchado. Esa inscripción todavía se puede leer en las espiras inferiores. Ocho siglos después, Constantino se llevó la columna para adornar su hipódromo.

2Un talismán contra las serpientes

Con el tiempo se olvidó su origen y la columna empezó a verse como un objeto mágico. Autores otomanos escribieron que protegía a la ciudad de las serpientes.

Según una leyenda, el propio Mehmed II rompió de un mazazo la mandíbula de una de las cabezas; otros relatos atribuyen el golpe a sultanes posteriores.

Lo que sí está documentado es que las tres cabezas siguieron en su sitio hasta finales del siglo XVII. Un cronista otomano cuenta que cayeron una noche de octubre de 1700. Una de ellas, sin la mandíbula inferior, se conserva en los Museos de Arqueología de Estambul.

3Qué debes observar

• Las espiras: cuenta los anillos y sigue con la vista cada uno de los tres cuerpos.
• El foso: muestra el nivel del suelo bizantino, varios metros por debajo del actual.
• El extremo superior, roto, donde estaban las cabezas.