Debruce-se sobre esse fosso e olhe a coluna de bronze retorcida. Prestando atenção, você vai distinguir três corpos de serpente enroscados entre si. É o monumento mais antigo da cidade feito por mãos gregas, e um dos mais carregados de superstições.

1Um troféu de guerra de Delfos

No ano 479 antes de Cristo, as cidades gregas derrotaram os persas na batalha de Plateias. Com o butim, fundiram uma trípode de bronze e ouro e a ofereceram a Apolo no santuário de Delfos. As serpentes sustentavam um caldeirão de ouro, e em seus anéis foram gravados os nomes das 31 cidades que tinham lutado. Essa inscrição ainda pode ser lida nas espiras de baixo. Oito séculos depois, Constantino levou a coluna para enfeitar seu hipódromo.

2Um talismã contra as serpentes

Com o tempo, sua origem caiu no esquecimento e a coluna passou a ser vista como um objeto mágico. Autores otomanos escreveram que ela protegia a cidade das serpentes.

Segundo uma lenda, o próprio Mehmed II quebrou com um golpe de maça a mandíbula de uma das cabeças; outros relatos atribuem o golpe a sultões posteriores.

O que está documentado é que as três cabeças continuaram no lugar até o fim do século XVII. Um cronista otomano conta que elas caíram numa noite de outubro de 1700. Uma delas, sem a mandíbula inferior, está guardada nos Museus de Arqueologia de Istambul.

3O que observar

  • As espiras: conte os anéis e acompanhe com os olhos cada um dos três corpos.
  • O fosso: mostra o nível do chão bizantino, vários metros abaixo do atual.
  • A ponta de cima, quebrada, onde ficavam as cabeças.
Gravura de 1727 da praça do Hipódromo com o obelisco e a Coluna Serpentina
O Hipódromo numa gravura de Aubry de La Motraye publicada em 1727.

Documentado

A coluna fazia parte da trípode oferecida em Delfos após a batalha de Plateias (479 a.C.), traz os nomes de 31 cidades gregas e foi levada por Constantino para o Hipódromo.

Tradição oral

O poder contra as serpentes e o golpe de Mehmed II numa das cabeças são relatos da tradição otomana, não fatos comprovados.

Fontes e créditos

Heródoto, «Histórias» (livro IX); Paul Stephenson, «The Serpent Column: A Cultural Biography» (2016); Museus de Arqueologia de Istambul, ficha da cabeça de serpente.

Fotografias:

  • A Coluna Serpentina de bronze em seu fosso, com o obelisco ao fundo: Gryffindor, Dominio público.
  • Gravura de 1727 da praça do Hipódromo com o obelisco e a Coluna Serpentina: Aubry de La Motraye, Dominio público.

Viu algum erro? Escreva para a gente e vamos revisar.