Santa Maria Novella

Ante ti está la primera gran basílica de Florencia que verás si llegas en tren: la estación, a pocos pasos, lleva su nombre. Fue la iglesia de los dominicos, la orden predicadora, que empezó a construirla en el siglo XIII.

1Una fachada en dos tiempos

Mira la fachada de abajo arriba. La parte inferior, con arcos ojivales y tumbas, es gótica, de los siglos XIII y XIV. Hacia 1458 el rico mercader Giovanni Rucellai encargó a Leon Battista Alberti que la terminara. Alberti respetó lo que había y añadió encima un orden clásico de proporciones matemáticas: un templo con frontón y dos grandes volutas para unir la nave central con las laterales. Esas volutas se copiarían en iglesias de toda Europa.

En lo alto del friso, el mercader dejó su firma en latín: «Iohanes Oricellarius Pau. F. An. Sal. MCCCCLXX», Giovanni Rucellai, hijo de Paolo, año de la salvación de 1470.

Busca también las velas hinchadas por el viento, el emblema de los Rucellai, repetidas en la franja de mármol.

2Ciencia y literatura

En la fachada hay dos instrumentos astronómicos que colocó el dominico Ignazio Danti en la década de 1570: una esfera armilar y un cuadrante solar. Y aquí, dentro de esta iglesia, empieza el «Decamerón» de Boccaccio: en 1348, en plena peste, siete jóvenes se encuentran en Santa Maria Novella y deciden huir al campo a contar historias. En el interior se guarda la Trinidad de Masaccio, una de las primeras pinturas con perspectiva rigurosa.

3Qué debes observar

• Las velas de los Rucellai en la fachada.
• La esfera armilar y el reloj de sol de Danti.
• Los obeliscos sobre tortugas de la plaza, meta de una antigua carrera de carros.