Olhe para cima e repare nesse menino dourado e rechonchudo. É o Golden Boy de Pye Corner, uma figura de madeira do século XVII que marca o lugar onde o Grande Incêndio de 1666 parou. A inscrição oferece uma explicação inesperada: o fogo, iniciado em Pudding Lane e terminado em Pye Corner, foi um castigo pelo pecado da gula. Por isso, diz a placa, o menino é tão gordo.

1Ladrões de cadáveres

A estátua ficava na fachada da taverna Fortune of War, demolida em 1910. Segundo os cronistas, ali se reuniam os “ressurrecionistas”, que desenterravam cadáveres para vendê-los aos cirurgiões do hospital de São Bartolomeu, a dois passos daqui.

2O fantasma que dava batidas

Agora olhe a rua que sai ao lado: Cock Lane. Em 1762, Londres inteira falava de uma casa desta rua onde, à noite, ouviam-se batidas e arranhões. O dono, William Parsons, garantia que era o espírito de Fanny Lynes, uma antiga inquilina morta de varíola, que acusava o viúvo de tê-la envenenado. Multidões e até nobres vieram ouvir o fantasma, apelidado de “Scratching Fanny”, a Fanny que arranha.

Uma comissão da qual fazia parte o escritor Samuel Johnson concluiu que tudo era uma fraude.

A filha de Parsons, de uns onze anos, produzia as batidas. Parsons foi condenado por conspiração e exposto no pelourinho.

3O que observar

  • O menino dourado e sua barriga, “prodigiosamente gorda”.
  • A inscrição da placa de baixo.
  • A placa de Cock Lane, a rua do fantasma.

Documentado

A figura é do fim do século XVII e marca o fim do incêndio de 1666; a fraude do fantasma de Cock Lane foi desmascarada em 1762 e William Parsons, condenado.

Tradição oral

Que o incêndio tenha sido castigo pela gula é a moral da inscrição, não uma explicação histórica; o fantasma de Cock Lane se revelou uma fraude.

Fontes e créditos

Historic England, ficha 1286479 «Golden Boy of Pye Corner»; Douglas Grant, «The Cock Lane Ghost» (1965); James Boswell, «Life of Samuel Johnson» (1791).

Fotografias:

  • O Golden Boy de Pye Corner, um menino dourado na esquina de Cock Lane: The wub, CC BY-SA 4.0.

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