Avenida La Playa: la quebrada enterrada

Ante ti hay una avenida, pero escucha bien: debajo corre agua. Esta es la quebrada Santa Elena, el antiguo riachuelo de Aná junto al que nació la villa.

1Una quebrada convertida en paseo

En el siglo XIX sus orillas se llenaron de casas con grandes jardines, y Tomás Carrasquilla las describió como el paseo obligado de la gente elegante. Desde 1924 la quebrada se canalizó y, poco a poco, se cubrió para dar paso a los coches. De aquellas mansiones apenas queda la Casa Barrientos, unas cuadras al oeste, de la que se cuenta que los espíritus de sus antiguos habitantes andan sueltos. El Palacio de Bellas Artes, diseñado en 1925 por Nel Rodríguez, es la sede de la Sociedad de Mejoras Públicas.

2Los espantos del agua

Las quebradas tienen sus propios mitos en Antioquia. La Madremonte, una mujer cubierta de musgo y hojas, se bañaba en ellas durante las tormentas y por eso, decían los campesinos, bajaban turbias. Perseguía a los maridos infieles y a quienes peleaban por los linderos. La Llorona vagaba por las orillas buscando a sus hijos. El Hojarasquín del monte protegía los bosques, y el Patetarro, con su pierna metida en un tarro de guadua, sembraba la podredumbre en las minas.

Estos personajes viven en la tradición oral; algunos estudiosos relacionan a la Madremonte con antiguas diosas indígenas de los bosques y los ríos.

3Qué debes observar

• El Palacio de Bellas Artes, con sus líneas art déco; dentro, su auditorio tiene planta octogonal.
• El separador arbolado, que marca el cauce escondido.
• Las rejillas y alcantarillas: en días de lluvia a veces se oye el agua.