Capilla Sansevero

Tras esta puerta discreta se esconde uno de los lugares más fascinantes de Nápoles. Es la capilla funeraria de los Sangro, príncipes de Sansevero, empezada en 1593. Pero quien la convirtió en leyenda fue Raimondo di Sangro (1710-1771), séptimo príncipe: militar, escritor, masón, inventor y aficionado a la química.

1Mármoles imposibles

Desde la década de 1740, Raimondo dirigió personalmente la decoración de la capilla. Encargó a Antonio Corradini la «Pudicizia», una mujer cubierta por un velo transparente de mármol. Y a la muerte de Corradini, en 1752, encargó a Giuseppe Sanmartino el Cristo velado, terminado en 1753: un Cristo muerto bajo una sábana tan fina que parece que se pueda levantar.

La tradición popular aseguraba que el príncipe había convertido en mármol una tela real con sus artes de alquimista. Los análisis han demostrado que es mármol tallado.

2Las máquinas anatómicas

En la cripta hay dos esqueletos, un hombre y una mujer, con el sistema circulatorio reproducido con una precisión asombrosa. Son obra del médico Giuseppe Salerno, a mediados del siglo XVIII. De ahí nació la leyenda más oscura: que Raimondo había inyectado una sustancia en dos de sus criados vivos para petrificar sus venas. No hay ninguna prueba.

Se contaba también que hizo cegar a Sanmartino para que no repitiera su obra. Es otra invención: el escultor siguió trabajando durante décadas.

3Qué debes observar

• El escudo de los Sangro sobre el portal.
• La estrechez del callejón: por encima pasaba un puente que unía la capilla con el palacio familiar, derrumbado en 1889.