Estatua del Nilo

Ante ti está uno de los habitantes más antiguos de Nápoles. Es una estatua romana de mediados del siglo II que representa al Nilo, el río sagrado de Egipto. La levantaron los alejandrinos que vivían en este barrio, que por eso se llamaba la «región del Nilo»: Nápoles era un puerto abierto a todo el Mediterráneo.

1El cuerpo de Nápoles

La estatua se perdió y reapareció en el siglo XII, durante unas obras, pero sin cabeza. Al ver a los niños que trepaban por ella, los napolitanos pensaron que era una mujer amamantando a sus hijos: una imagen de la propia ciudad cuidando de su pueblo. Desde entonces se la llamó «'o cuorpo 'e Napule», el cuerpo de Nápoles, y así se sigue llamando esta plaza.

En 1657 el escultor Bartolomeo Mori le añadió una cabeza de anciano barbudo, un brazo y el cuerno de la abundancia, y el «cuerpo de Nápoles» volvió a ser un dios fluvial.

2Una cabeza que volvió de Austria

La historia tiene un epílogo reciente. Después de la Segunda Guerra Mundial alguien robó la cabeza de la esfinge que hay a los pies del Nilo y dos de los niños. En 2013, unos sesenta años después, los carabinieri encargados del patrimonio la encontraron en Austria. Volvió a su lugar con la restauración inaugurada en noviembre de 2014.

3Qué debes observar

• La cabeza de la esfinge, recuperada en 2013.
• Los niños que trepan por la estatua, los que hicieron pensar en una madre.
• La lápida latina de la base, escrita en el siglo XVIII.