Cementerio de Trinity Church

Entre las lápidas que rodean Trinity Church se esconden dos de los enigmas más curiosos de Nueva York. Ninguno tiene fantasmas; los dos tienen algo mejor: preguntas sin respuesta. Aquí también está la lápida tallada más antigua de la ciudad, la de Richard Churcher, un niño muerto en 1681.

1La tumba de una mujer que quizá no existió

En el cementerio norte hay una losa de arenisca con un nombre: Charlotte Temple. Es la protagonista de la novela de Susanna Rowson «Charlotte, a Tale of Truth», publicada en Estados Unidos en 1794 y considerada el primer superventas del país: una joven inglesa seducida por un oficial que la abandona embarazada en Nueva York. Rowson aseguró que la historia era real y que su heroína estaba enterrada aquí. Los propios archivos de Trinity dudan: no hay pruebas. En 1829 alguien escribió a un periódico preguntando dónde estaba la tumba, porque no la encontraba; hacia 1855, la prensa ya describía multitudes llorando ante ella. En 2008 se levantó la losa y no apareció ninguna cripta.

La losa existe; quién yace debajo, si es que hay alguien, sigue siendo un misterio.

2Un mensaje en clave

No muy lejos, la lápida de James Leeson, fallecido en 1794, lleva en lo alto una inscripción en «cifrado de pocilga», un código de rejillas y puntos asociado a la masonería. Según se publicó en 1889, el mensaje dice simplemente «Remember death», recuerda la muerte, una advertencia habitual en las tumbas de la época.

3Qué debes observar

• La losa de Charlotte Temple, con un hueco rectangular tapado con cemento que quizá tuvo una placa.
• Los símbolos geométricos de la lápida de Leeson, que forman el mensaje cifrado.
• La lápida de Richard Churcher, pequeña y gastada, con símbolos de la muerte tallados.