Entre as lápides que cercam a Trinity Church se escondem dois dos enigmas mais curiosos de Nova York. Nenhum tem fantasmas; os dois têm algo melhor: perguntas sem resposta. Aqui também está a lápide esculpida mais antiga da cidade, a de Richard Churcher, um menino que morreu em 1681.

1O túmulo de uma mulher que talvez nunca tenha existido

No cemitério norte há uma laje de arenito com um nome: Charlotte Temple. É a protagonista do romance de Susanna Rowson «Charlotte, a Tale of Truth», publicado nos Estados Unidos em 1794 e considerado o primeiro best-seller do país: uma jovem inglesa seduzida por um oficial que a abandona grávida em Nova York. Rowson garantiu que a história era real e que sua heroína estava enterrada aqui. Os próprios arquivos da Trinity duvidam: não há provas. Em 1829, alguém escreveu a um jornal perguntando onde ficava o túmulo, porque não o encontrava; por volta de 1855, a imprensa já descrevia multidões chorando diante dele. Em 2008 a laje foi levantada e nenhuma cripta apareceu.

A laje existe; quem está embaixo dela, se é que há alguém, continua sendo um mistério.

2Uma mensagem cifrada

Não muito longe, a lápide de James Leeson, morto em 1794, traz no alto uma inscrição na chamada «cifra do chiqueiro», um código de grades e pontos associado à maçonaria. Segundo foi publicado em 1889, a mensagem diz apenas «Remember death», lembra-te da morte, um aviso comum nos túmulos da época.

3O que observar

  • A laje de Charlotte Temple, com um rebaixo retangular tapado com cimento, que talvez tenha tido uma placa.
  • Os símbolos geométricos da lápide de Leeson, que formam a mensagem cifrada.
  • A lápide de Richard Churcher, pequena e gasta, com símbolos da morte esculpidos.

Documentado

A laje com o nome de Charlotte Temple está no cemitério pelo menos desde meados do século XIX, e a lápide de James Leeson (1794) traz uma inscrição em cifra maçônica.

Tradição oral

Que sob a laje de Charlotte Temple esteja uma mulher real que inspirou o romance é uma afirmação da autora que nenhum documento confirma.

Fontes e créditos

Trinity Church Wall Street, «The Mystery of Charlotte Temple» e registros do cemitério; Meyer Berger, coluna «About New York» no The New York Times (1957) sobre a lápide de Leeson; Susanna Rowson, «Charlotte Temple», ed. de Cathy N. Davidson (Oxford University Press, 1986).

Fotografias:

  • Torre e pináculo de pedra escura da Trinity Church, na Broadway: Elisa.rolle, CC BY-SA 4.0.

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