Plaza del Ayuntamiento, antigua plaza de Grève

Hoy esta plaza acoge pistas de hielo en invierno, pantallas gigantes y manifestaciones. Pero su antiguo nombre, plaza de Grève, llevaba en Francia un eco siniestro. «Grève» significa arenal: aquí había una playa de arena junto al Sena donde atracaban los barcos y se descargaban mercancías.

1De muelle a patíbulo

Durante siglos, la plaza fue el gran lugar de ejecuciones públicas de París. El 27 de mayo de 1610 fue descuartizado aquí François Ravaillac, el asesino de Enrique IV. En 1676 murió en ella la marquesa de Brinvilliers, condenada por envenenar a su padre y a sus hermanos, en el preludio del famoso «asunto de los venenos». Y el 25 de abril de 1792 se estrenó en esta plaza la guillotina, con la ejecución de un salteador llamado Nicolas Jacques Pelletier.

2Una palabra que nació aquí

Los obreros sin trabajo se reunían en el arenal a la espera de que alguien los contratara. «Faire grève», estar en la Grève, acabó significando en francés «hacer huelga». La plaza tomó su nombre actual en 1803.

El ayuntamiento que ves no es el original: el palacio renacentista ardió en mayo de 1871, durante la Comuna, y fue reconstruido en los años siguientes con un aspecto muy parecido.

3Qué debes observar

• Las estatuas de la fachada, que representan a personajes ilustres nacidos en París y a ciudades francesas.
• El reloj central y el campanil que lo corona.
• La orilla del Sena, donde estuvo el arenal que dio nombre a la plaza.