El Clementinum

Este inmenso conjunto barroco, el segundo mayor de Praga después del castillo, ocupa casi dos hectáreas en pleno casco viejo. Aquí hubo desde 1227 un convento dominico dedicado a San Clemente, que los husitas incendiaron en 1420. Su nombre sobrevivió a todo lo demás.

1Los jesuitas llegan a Praga

El 21 de abril de 1556 llegaron desde Roma los doce primeros jesuitas, invitados por Fernando I de Habsburgo. En una Bohemia mayoritariamente protestante, su colegio fue una avanzadilla: enseñanza gratuita y de calidad, teatro, ciencia y, a la vez, una herramienta para devolver el país al catolicismo. Tras la victoria imperial de 1620, los jesuitas se hicieron con la universidad fundada por Carlos IV y el Clementinum se convirtió en el corazón intelectual de la Contrarreforma.

Cuando en 1648 los suecos intentaron cruzar el puente, fueron los estudiantes y profesores de este colegio quienes ayudaron a defender la barricada de la torre. El papa disolvió la orden en 1773, y el edificio pasó a la universidad y después a la biblioteca.

2El tiempo de Praga

En la Torre Astronómica, construida en 1722, se toman datos meteorológicos de forma sistemática desde 1752 y sin interrupción desde 1775, cuando empezó a anotarlos Antonín Strnad. Es la serie continua más larga de Europa central. Hoy el conjunto es la sede de la Biblioteca Nacional de la República Checa.

3Qué debes observar

• La estatua de Atlas sosteniendo la esfera celeste en lo alto de la torre astronómica.
• La iglesia del Santísimo Salvador, en la esquina con la plaza de los Cruzados, con su pórtico de columnas y estatuas.
• La longitud de la fachada en Karlova: recórrela y entenderás el poder que llegó a tener la orden.