Ante ti está la iglesia de La Compañía de Jesús, famosa por su interior cubierto de pan de oro. Pero esta parada no va de oro: va de miedo, de fe y de una muchacha de veintiséis años.

1La Azucena de Quito

Mariana de Paredes y Flores nació en Quito en 1618 y quedó huérfana muy pronto. Vivió como penitente en la casa de su familia, sin entrar en ningún convento, y frecuentaba esta iglesia, cuyos jesuitas fueron sus confesores. Murió el 26 de mayo de 1645.

Cuenta la tradición que, en plena serie de terremotos y epidemias, un jesuita ofreció en el púlpito su vida a Dios para salvar la ciudad. Mariana se levantó y ofreció la suya en su lugar, y poco después enfermó.

También se dice que de la sangre que le sacaban los médicos, vertida en una maceta, brotó una azucena: por eso se la llama la Azucena de Quito. Fue canonizada en 1950 y sus restos reposan en esta iglesia.

2El infierno a la entrada

El hermano jesuita Hernando de la Cruz, que fue guía espiritual de Mariana, pintó en el primer tercio del siglo XVII dos grandes lienzos: «El Infierno» y «El Juicio Final». Se colocaron cerca de la entrada, para que los fieles vieran al entrar el destino de los pecadores, con castigos para cada vicio.

En 1906, en el colegio jesuita contiguo, unos alumnos internos aseguraron que una estampa de la Virgen Dolorosa abría y cerraba los ojos. La autoridad eclesiástica investigó y autorizó su culto: es la «Dolorosa del Colegio».

3Qué debes observar

  • Las seis columnas salomónicas de la portada, talladas en piedra andesita.
  • Los rostros y figuras del friso, entre flores y hojas.
  • La cúpula verde, visible desde la esquina con Sucre.
Pintura colonial del infierno con condenados entre llamas
«El Infierno», atribuido al hermano Hernando de la Cruz (siglo XVII).

Documentado

Mariana de Jesús murió en 1645, fue canonizada en 1950 y reposa en La Compañía; los lienzos del Infierno y el Juicio Final se atribuyen a Hernando de la Cruz, en el siglo XVII.

Tradición oral

La ofrenda de su vida para detener los terremotos y la azucena nacida de su sangre forman parte de la tradición devota sobre Mariana de Jesús.

Fuentes y créditos

Fundación Iglesia de la Compañía de Jesús de Quito; José María Vargas, «Historia del arte ecuatoriano»; Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador.

Fotografías:

  • Fachada de piedra volcánica tallada de la iglesia de La Compañía de Jesús: Ymblanter, CC BY-SA 4.0.
  • Pintura colonial del infierno con condenados entre llamas: Hernando de la Cruz, Dominio público.

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