La Compañía : l'enfer peint et la sainte de Quito

Devant vous se dresse l'église de la Compañía de Jesús, célèbre pour son intérieur couvert de feuilles d'or. Mais cette étape ne parle pas d'or : elle parle de peur, de foi et d'une jeune femme de vingt-six ans.

1Le Lys de Quito

Mariana de Paredes y Flores naquit à Quito en 1618 et fut très tôt orpheline. Elle vécut en pénitente dans la maison familiale, sans entrer dans aucun couvent, et fréquentait cette église, dont les jésuites étaient ses confesseurs. Elle mourut le 26 mai 1645.

Selon la tradition, au cœur d'une série de tremblements de terre et d'épidémies, un jésuite offrit en chaire sa vie à Dieu pour sauver la ville. Mariana se leva et offrit la sienne à sa place ; peu après, elle tomba malade.

On raconte aussi que du sang que lui retiraient les médecins, versé dans un pot de fleurs, naquit un lys : d'où son surnom de Lys de Quito. Canonisée en 1950, elle repose dans cette église.

2L'enfer à l'entrée

Le frère jésuite Hernando de la Cruz, qui fut le guide spirituel de Mariana, peignit dans le premier tiers du XVIIe siècle deux grandes toiles : « L'Enfer » et « Le Jugement dernier ». On les plaça près de l'entrée, pour que les fidèles découvrent en arrivant le sort réservé aux pécheurs, avec un châtiment pour chaque vice.

En 1906, dans le collège jésuite voisin, des élèves internes affirmèrent qu'une image de la Vierge des Douleurs ouvrait et fermait les yeux. L'autorité ecclésiastique enquêta et autorisa son culte : c'est la « Dolorosa del Colegio ».

3Ce qu'il faut observer

• Les six colonnes torses du portail, taillées dans l'andésite.
• Les visages et figures de la frise, parmi les fleurs et les feuillages.
• La coupole verte, visible depuis l'angle de la rue Sucre.