El atrio de San Francisco y la leyenda de Cantuña

Mira el atrio que se extiende sobre la escalinata, ese gran balcón de piedra frente a la iglesia de San Francisco. Según los quiteños, no lo construyeron solo manos humanas.

1Un trato con el diablo

Cuenta la leyenda que el indígena Cantuña se comprometió con los franciscanos a terminar el atrio en una fecha fija. Las obras se retrasaron y, la noche antes del plazo, desesperado, Cantuña invocó al diablo. Hicieron un trato: Lucifer acabaría la obra antes del amanecer y, a cambio, se llevaría su alma.

Durante la noche, legiones de diablillos trabajaron sin descanso. Pero Cantuña, astuto, había escondido una de las piedras.

Al amanecer, el atrio estaba terminado salvo por un hueco. Cantuña reclamó: el trato era la obra completa. El diablo, burlado, se marchó sin su alma.

Todavía hoy hay quien busca la piedra que falta entre los sillares.

2El hombre detrás de la leyenda

Cantuña existió. Los documentos coloniales hablan de un herrero indígena, Francisco Cantuña, que llegó a tener casas y dinero y financió la capilla que lleva su nombre, al sur del atrio. Que un indígena se hiciera rico despertaba sospechas, y la explicación popular fue un pacto con el diablo. Hay incluso otra versión: que Cantuña conocía el lugar donde se enterró oro durante el incendio de la ciudad inca. La investigación histórica ha encontrado además a un segundo Cantuña, herrero en el siglo XVII, autor de puertas de hierro del convento.

3Qué debes observar

• La capilla de Cantuña, a la izquierda del atrio.
• Los sillares del muro del atrio: busca la piedra que falta.
• Las puertas del convento, obra de herreros quiteños.