Arco de la Reina y Carmen Alto

Estás bajo el Arco de la Reina, en la calle García Moreno, que en la Colonia se llamaba de las Siete Cruces por las cruces de piedra que marcaban sus iglesias. Este arco, levantado en 1726, servía para que los fieles se resguardaran de la lluvia al ir a misa. Mira calle abajo: el Panecillo y su Virgen cierran la perspectiva, una de las vistas más fotografiadas de Quito.

1La casa de una santa

A un lado tienes El Carmen Alto, un monasterio de carmelitas descalzas. Ocupa la casa donde nació en 1618 y vivió Mariana de Jesús, la primera santa de Ecuador. Tras su muerte en 1645, la familia la cedió a las carmelitas, que la convirtieron en monasterio de clausura en 1653. Allí siguen viviendo monjas de clausura, y una parte del convento funciona desde 2013 como museo.

Según la tradición, la propia Mariana predijo que su casa se convertiría un día en un convento de carmelitas.

Las monjas suelen vender dulces y productos del convento a través de un torno, la ventanilla giratoria que les permite atender sin ser vistas.

2Un hospital de cuatro siglos

Al otro lado del arco está el Museo de la Ciudad, en el antiguo hospital de San Juan de Dios. Fundado en el siglo XVI, atendió enfermos durante unos cuatrocientos años, hasta la década de 1970. Hoy cuenta la vida cotidiana de Quito desde la época prehispánica.

3Qué debes observar

• El arco, con su bóveda encalada.
• La vista del Panecillo al fondo de la calle.
• La portada de piedra de El Carmen Alto, en la esquina con Rocafuerte.