Arco de la Reina ed El Carmen Alto

Sei sotto l'Arco de la Reina, l'Arco della Regina, in calle García Moreno, che in epoca coloniale si chiamava via delle Sette Croci, per le croci di pietra che segnalavano le sue chiese. Questo arco, costruito nel 1726, riparava dalla pioggia i fedeli diretti a messa. Guarda in fondo alla strada: El Panecillo e la sua Vergine chiudono la prospettiva, una delle più fotografate di Quito.

1La casa di una santa

Da un lato c'è El Carmen Alto, un convento di carmelitane scalze. Occupa la casa in cui nacque nel 1618 e visse Mariana de Jesús, la prima santa dell'Ecuador. Dopo la sua morte, nel 1645, la famiglia la donò alle carmelitane, che nel 1653 la trasformarono in un convento di clausura. Le monache vi abitano ancora, e dal 2013 una parte del convento è un museo.

Secondo la tradizione, fu la stessa Mariana a predire che un giorno la sua casa sarebbe diventata un convento carmelitano.

Le monache di solito vendono dolci e prodotti fatti in convento attraverso una ruota, lo sportello girevole che permette loro di servire i clienti senza essere viste.

2Un ospedale di quattro secoli

Dall'altro lato dell'arco c'è il Museo de la Ciudad, nell'antico Hospital de San Juan de Dios. Fondato nel Cinquecento, curò i malati per circa quattrocento anni, fino agli anni Settanta del Novecento. Oggi racconta la vita quotidiana di Quito dall'epoca preispanica.

3Cosa osservare

• L'arco, con la sua volta imbiancata.
• La vista su El Panecillo in fondo alla strada.
• Il portale in pietra di El Carmen Alto, all'angolo con calle Rocafuerte.