Arc de la Reina et Carmen Alto

Vous êtes sous l'arc de la Reina, rue García Moreno, que l'on appelait à l'époque coloniale rue des Sept Croix, à cause des croix de pierre qui signalaient ses églises. Élevé en 1726, cet arc permettait aux fidèles de s'abriter de la pluie en allant à la messe. Regardez vers le bas de la rue : le Panecillo et sa Vierge ferment la perspective, l'une des vues les plus photographiées de Quito.

1La maison d'une sainte

D'un côté se trouve le Carmen Alto, un monastère de carmélites déchaussées. Il occupe la maison où naquit en 1618 et vécut Mariana de Jesús, première sainte de l'Équateur. Après sa mort en 1645, la famille la céda aux carmélites, qui en firent un monastère cloîtré en 1653. Des religieuses cloîtrées y vivent toujours, et une partie du couvent est devenue un musée en 2013.

Selon la tradition, Mariana avait elle-même prédit que sa maison deviendrait un jour un couvent de carmélites.

Les religieuses vendent souvent des douceurs et des produits du couvent par un tour, ce guichet pivotant qui leur permet de servir sans être vues.

2Un hôpital de quatre siècles

De l'autre côté de l'arc se trouve le musée de la Ville, installé dans l'ancien hôpital San Juan de Dios. Fondé au XVIe siècle, il soigna des malades pendant environ quatre cents ans, jusqu'aux années 1970. Il raconte aujourd'hui la vie quotidienne de Quito depuis l'époque préhispanique.

3Ce qu'il faut observer

• L'arc, avec sa voûte blanchie à la chaux.
• La vue sur le Panecillo au bout de la rue.
• Le portail de pierre du Carmen Alto, à l'angle de la rue Rocafuerte.