Cerro Santa Lucía

Ante ti está el cerro Santa Lucía, que los pueblos originarios llamaban Huelén. Su nombre se suele traducir como «dolor» o «desdicha», aunque el origen exacto de la palabra se sigue discutiendo. Desde aquí, Pedro de Valdivia contempló el valle antes de fundar la ciudad.

1Un cementerio para los excluidos

Durante buena parte del siglo XIX, la Iglesia católica no permitía enterrar en sus cementerios a quienes no profesaban su fe. Los protestantes y otros disidentes, muchos de ellos comerciantes y marinos extranjeros, acababan sepultados en las laderas de este cerro, que entonces era un peñascal árido usado incluso como basural.

Cuando Benjamín Vicuña Mackenna, intendente de Santiago, transformó el cerro en paseo entre 1872 y 1874, mandó colocar una placa en memoria de aquellos difuntos, a los que describía como desterrados «del cielo y de la tierra». El texto exacto varía según las fuentes.

2La tumba del intendente

Vicuña Mackenna murió en 1886 y fue enterrado en la ermita neogótica que él mismo hizo construir en lo alto del cerro. Allí reposan también su esposa e hijos. Según el museo que lleva su nombre, en el campanario de la ermita cuelga una de las campanas de la iglesia de la Compañía, la que ardió en 1863: un hilo que une la primera y la última parada de esta ruta.

Hay quien asegura que de noche el cerro está lleno de presencias. Lo que sí está documentado es que bajo sus jardines descansaron durante décadas quienes no tenían dónde descansar.

3Qué debes observar

• La fuente de Neptuno y las escalinatas de la terraza, de 1903.
• Las murallas almenadas del Castillo Hidalgo, en lo alto.
• La silueta de la ermita, entre los árboles de la cima.