Londres 38, espacio de memoria

El barrio que te rodea, con sus calles curvas de adoquines y casas de estilo europeo, se construyó en los años veinte sobre los huertos del convento de San Francisco. Parece un decorado, pero en esta casa ocurrió algo que no es leyenda.

1El cuartel Yucatán

Londres 38 fue una sede del Partido Socialista. Tras el golpe de Estado de septiembre de 1973, la DINA, la policía secreta de la dictadura de Augusto Pinochet, la convirtió en un centro clandestino de detención y tortura, con el nombre en clave de Yucatán. Funcionó hasta finales de 1974.

Se calcula que por aquí pasaron cerca de 1.100 personas. Casi un centenar de ellas fueron ejecutadas o siguen desaparecidas; la mayoría eran jóvenes. Los detenidos, con los ojos vendados, llamaban al lugar la Casa de las Campanas, porque oían repicar las de una iglesia cercana sin saber cuál era. Eran las de San Francisco, la parada anterior.

2Recuperar la casa

Después, la numeración se cambió del 38 al 40, como si el lugar quisiera borrarse. Las agrupaciones de familiares y sobrevivientes lograron que se declarara Monumento Histórico en 2005, y en 2008 pasó a manos del Estado. Hoy es un espacio de memoria abierto al público.

Esta parada no habla de fantasmas: habla de personas con nombre y apellido. Sus nombres están en el suelo que pisas.

3Qué debes observar

• Las baldosas de la vereda, con los nombres de las víctimas.
• La fachada de la casona, con sus ventanas altas y sus rejas, idéntica a la de tantas casas del barrio.
• La cercanía de la torre de San Francisco, cuyas campanas oían los detenidos.