Puente de Rialto

Estás en el lugar donde nació Venecia como ciudad. Rialto viene de rivus altus, «canal profundo», y sus islas fueron el primer núcleo habitado y el gran mercado de la República. Para unir las dos orillas del Gran Canal hubo primero un puente de barcas y luego varios de madera.

1Puentes que se caían

El de madera tenía un tramo levadizo para que pasaran los barcos de mástil alto. Lo puedes ver en un cuadro de Carpaccio de 1494, hoy en las Gallerie dell'Accademia. Pero no era muy sólido: en 1444 se hundió bajo el peso de la gente que se agolpaba para ver pasar un cortejo nupcial.

2Una apuesta de piedra

En el siglo XVI la República decidió hacerlo de piedra y estudió proyectos de grandes arquitectos, entre ellos Andrea Palladio. Ganó Antonio da Ponte, un constructor con mucha experiencia práctica, y el puente se levantó entre 1588 y 1591. Muchos pensaban que un solo arco tan ancho se caería. Sigue aquí. Hasta 1854, cuando se construyó el puente de la Accademia, fue el único para cruzar el Gran Canal a pie.

El puente tiene tres pasos: uno central entre las tiendas y dos por los lados exteriores. Los laterales son los mejores para mirar el canal.

El Gran Canal, el Canalazzo para los venecianos, mide unos cuatro kilómetros y atraviesa la ciudad en forma de ese al revés. Desde aquí verás vaporetti, barcas de reparto y góndolas.

3Qué debes observar

• Las dos filas de tiendas bajo los arcos.
• Los relieves de la Anunciación en los extremos del arco.
• El Fondaco dei Tedeschi, con sus almenas blancas.