Ponte di Rialto

Sei nel punto in cui Venezia è nata come città. Rialto viene da rivus altus, «canale profondo», e le sue isole furono il primo nucleo abitato e il grande mercato della Repubblica. Per unire le due rive del Canal Grande ci fu prima un ponte di barche e poi diversi ponti di legno.

1Ponti che crollavano

Il ponte di legno aveva una parte mobile, per lasciar passare le navi dagli alberi alti. Lo vedi in un dipinto del Carpaccio del 1494, oggi alle Gallerie dell'Accademia. Ma non era molto solido: nel 1444 cedette sotto il peso della folla che vi si era accalcata per veder passare un corteo nuziale.

2Una scommessa di pietra

Nel Cinquecento la Repubblica decise di farlo in pietra e valutò i progetti di grandi architetti, tra cui Andrea Palladio. Vinse Antonio da Ponte, un costruttore con grande esperienza pratica, e il ponte sorse tra il 1588 e il 1591. In molti pensavano che un'arcata così ampia sarebbe crollata. È ancora qui. Fino al 1854, quando fu costruito il ponte dell'Accademia, fu l'unico modo di attraversare a piedi il Canal Grande.

Il ponte ha tre percorsi: uno centrale tra le botteghe e due lungo i lati esterni. I laterali sono i migliori per guardare il canale.

Il Canal Grande, il Canalazzo per i veneziani, è lungo circa quattro chilometri e attraversa la città disegnando una S rovesciata. Da qui vedrai vaporetti, barche da carico e gondole.

3Cosa osservare

• Le due file di botteghe sotto gli archi.
• I rilievi dell'Annunciazione alle due estremità dell'arcata.
• Il Fondaco dei Tedeschi, con i suoi merli bianchi.