Puente de los Suspiros

Estás sobre el Ponte de la Paglia, y lo que fotografía todo el mundo está delante: el puente de los Suspiros. Es un pasadizo cerrado de piedra de Istria, la piedra blanca que resiste el agua salada, y une el Palacio Ducal, a la izquierda, con las Prisiones Nuevas, a la derecha.

1Un pasillo de la justicia

Se construyó a comienzos del siglo XVII, entre 1600 y 1603, según el proyecto de Antonio Contin, sobrino de Antonio da Ponte, el autor del puente de Rialto. Lo encargó el dogo Marino Grimani, cuyo escudo verás en lo alto. Dentro hay dos pasillos, separados para que no se cruzaran los presos. Por ellos se llevaba a los detenidos desde las celdas hasta las salas de los magistrados y luego de vuelta.

Las Prisiones Nuevas fueron uno de los primeros edificios de Europa pensados expresamente como cárcel, separados del palacio del gobierno. Las más temidas, sin embargo, seguían en el propio palacio.

2¿Por qué «de los Suspiros»?

El nombre está documentado ya a finales del siglo XVIII. Se explica por los suspiros de los presos, que veían por última vez la laguna a través de las rejas. Lo hizo famoso en toda Europa Lord Byron, que en 1818 escribió: «Estuve en Venecia, en el puente de los Suspiros; un palacio y una prisión a cada mano».

La idea romántica de besarse en góndola bajo el puente al atardecer es mucho más reciente: una tradición moderna, no una costumbre de la República.

3Qué debes observar

• Las rejas de piedra de las dos ventanitas.
• El escudo del dogo Grimani en lo alto del puente.
• Los dos edificios: el palacio a un lado y la cárcel al otro.