Fort Phra Sumen

Devant vous se dresse le fort Phra Sumen, une tour blanche à huit côtés qui surveillait le fleuve et l'entrée nord de la ville. C'est l'un des deux forts qui subsistent de l'enceinte d'origine de Bangkok.

1Une ville fortifiée

Après avoir fondé la capitale en 1782, Rama Ier l'entoura de douves et d'un rempart de plus de sept kilomètres, avec quatorze forts et des dizaines de portes. Le Siam venait de vivre la destruction d'Ayutthaya par les Birmans en 1767, et personne ne voulait revivre cela. Ce fort fut élevé en 1783, là où le canal de Banglamphu rejoint le fleuve, et reçut le nom du mont Sumeru, la montagne sacrée qui soutient l'univers.

2Ce qu'il en reste

À mesure que la ville grandissait, à la fin du XIXe siècle, le rempart fut démoli pour ouvrir des rues. Il ne reste aujourd'hui que deux forts de Rama Ier, celui-ci et celui de Mahakan, près du Mont d'Or, ainsi que quelques pans de mur. La tour que vous voyez a été reconstruite en 1981, pour le bicentenaire de la ville, et le parc Santichaiprakan l'entoure depuis 2000.

Le quartier s'appelle Banglamphu à cause du lamphu, un arbre de mangrove qui poussait sur les berges ; le parc en conserve l'un des derniers spécimens.

3Ce qu'il faut observer

• Les créneaux arrondis, typiques des fortifications siamoises.
• Les meurtrières percées dans les murs blancs.
• Le pavillon du parc, avec vue sur le fleuve et le pont Rama VIII.