Forte Phra Sumen

Davanti a te si alza il forte Phra Sumen, una torre bianca a otto lati che un tempo sorvegliava il fiume e l'accesso settentrionale alla città. È uno dei due soli forti sopravvissuti delle mura originarie di Bangkok.

1Una città murata

Dopo aver fondato la capitale nel 1782, Rama I la circondò con un fossato e una cinta di oltre sette chilometri, con quattordici forti e decine di porte. Il Siam aveva appena vissuto la distruzione di Ayutthaya da parte dei birmani nel 1767, e nessuno voleva che si ripetesse. Questo forte sorse nel 1783, dove il canale di Banglamphu incontra il fiume, e prese il nome dal monte Sumeru, la montagna sacra al centro dell'universo.

2Ciò che è sopravvissuto

Quando la città crebbe, alla fine dell'Ottocento, le mura furono abbattute a poco a poco per far posto alle strade. Oggi restano solo due forti di Rama I, questo e il forte Mahakan vicino al Monte d'Oro, oltre ad alcuni tratti di muro. La torre che vedi fu ricostruita nel 1981 per il bicentenario della città, e nel 2000 le si aprì intorno il parco Santichaiprakan.

Il quartiere si chiama Banglamphu per il lamphu, un albero di mangrovia che un tempo cresceva lungo le rive; uno degli ultimi esemplari sopravvive nel parco.

3Cosa osservare

• I merli arrotondati, tipici delle fortificazioni siamesi.
• Le cannoniere aperte nelle mura bianche.
• Il padiglione del parco, con vista sul fiume e sul ponte Rama VIII.