Vous êtes à Talat Noi, le « petit marché », l'un des plus anciens quartiers de Bangkok. Ici ont vécu des Portugais catholiques, des marchands chinois hokkien et hakka et des réfugiés vietnamiens, et tous ont laissé leurs lieux de culte à quelques pas les uns des autres.

1Un quartier aux mille dieux

Les Hokkien fondèrent en 1804 le sanctuaire de Chow Sue Kong, le plus ancien du quartier. Celui qui se trouve devant vous, Rong Kueak, est un sanctuaire hakka élevé après une collecte lancée en 1888. À côté se dresse la demeure So Heng Tai, une maison chinoise à cour restée dans la même famille depuis environ huit générations. Et à quelques minutes, l'église du Saint-Rosaire rappelle que les Portugais bâtirent ici une église en bois dès 1787.

2Les maisons des esprits

Remarquez les petites maisonnettes posées sur un pilier devant de nombreux bâtiments de Bangkok : ce sont les san phra phum, les maisons des esprits. Selon la croyance populaire, chaque terrain a un esprit gardien, et il vaut mieux lui offrir sa propre demeure pour qu'il ne s'installe pas dans celle des humains. On lui laisse guirlandes, encens, figurines et sodas.

La légende la plus célèbre de Bangkok est celle de Mae Nak : une femme de Phra Khanong morte en couches pendant que son mari était à la guerre, et dont le fantôme continua de l'attendre à la maison.

Son sanctuaire se trouve loin d'ici, au Wat Mahabut, mais l'histoire a inspiré des dizaines de films.

3Ce qu'il faut observer

  • Les dragons en céramique du toit du sanctuaire.
  • Une maison des esprits garnie d'offrandes fraîches dans les rues voisines.
  • Les pièces de moteur sur les trottoirs : le quartier est réputé pour sa ferraille mécanique.
Façade néogothique jaune de l'église du Saint-Rosaire, avec sa haute flèche
L'église du Saint-Rosaire (Kalawar), héritière de l'église portugaise de 1787.

Documenté

Le sanctuaire de Chow Sue Kong date de 1804, celui de Rong Kueak de la fin du XIXe siècle, et la première église portugaise du Saint-Rosaire de 1787.

Tradition orale

L'histoire de Mae Nak est une légende populaire, et les maisons des esprits relèvent de croyances traditionnelles, non de faits vérifiables.

Sources et crédits

Office national du tourisme de Thaïlande (TAT), circuit de Talat Noi ; Archidiocèse de Bangkok, paroisse du Saint-Rosaire (Kalawar) ; Wikipédia en thaï, « ตลาดน้อย ».

Photographies:

  • Sanctuaire chinois Rong Kueak à Talat Noi, avec des dragons en céramique sur le toit et des lanternes rouges: Chainwit., CC BY-SA 4.0.
  • Façade néogothique jaune de l'église du Saint-Rosaire, avec sa haute flèche: Supanut Arunoprayote, CC BY 4.0.

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