Estás en Talat Noi, el «mercado pequeño», uno de los barrios más antiguos de Bangkok. Aquí vivieron portugueses católicos, comerciantes chinos hokkien y hakka y refugiados vietnamitas, y todos dejaron sus templos a pocos pasos unos de otros.
1Un barrio de muchos dioses
Los hokkien fundaron en 1804 el santuario de Chow Sue Kong, el más antiguo del barrio. El que tienes delante, Rong Kueak, es un santuario hakka levantado tras una colecta de 1888. Junto a él se conserva la mansión So Heng Tai, una casa china con patio que lleva unas ocho generaciones en la misma familia. Y a pocos minutos, la iglesia del Santo Rosario recuerda que los portugueses levantaron aquí una iglesia de madera en 1787.
2Las casas de los espíritus
Fíjate en las pequeñas casitas sobre un pilar que hay delante de muchos edificios de Bangkok: son las san phra phum, casas de los espíritus. Según la creencia popular, cada terreno tiene un espíritu guardián, y conviene ofrecerle una casa propia para que no se instale en la de los humanos. Se le dejan guirnaldas, incienso, figuritas y refrescos.
La leyenda más famosa de Bangkok es la de Mae Nak: una mujer de Phra Khanong que murió al dar a luz mientras su marido estaba en la guerra, y cuyo fantasma siguió esperándolo en casa.
Su santuario está lejos de aquí, en Wat Mahabut, pero la historia se ha contado en decenas de películas.
3Qué debes observar
- Los dragones de cerámica del tejado del santuario.
- Alguna casa de los espíritus con ofrendas frescas en las calles cercanas.
- Las piezas de motor en las aceras: el barrio es famoso por su chatarra mecánica.
Documentado
El santuario de Chow Sue Kong data de 1804, el de Rong Kueak de finales del siglo XIX y la primera iglesia portuguesa del Santo Rosario, de 1787.
Tradición oral
La historia de Mae Nak es una leyenda popular, y las casas de los espíritus responden a creencias tradicionales, no a hechos comprobables.
Fuentes y créditos
Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), ruta de Talat Noi; Archidiócesis de Bangkok, parroquia del Santo Rosario (Kalawar); Wikipedia en tailandés, «ตลาดน้อย».
Fotografías:
- Santuario chino Rong Kueak en Talat Noi, con dragones de cerámica en el tejado y farolillos rojos: Chainwit., CC BY-SA 4.0.
- Fachada neogótica amarilla de la iglesia del Santo Rosario, con su alta aguja: Supanut Arunoprayote, CC BY 4.0.
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