La cathédrale Saints-Michel-et-Gudule

Devant vous s'élève l'église la plus importante de Bruxelles, sur une colline qui domine la ville basse. L'année 2026 marque les huit cents ans du début des travaux du chœur gothique, entamé en 1226 sous le duc Henri II de Brabant.

1Deux saints pour une ville

Une église dédiée à saint Michel existait déjà ici lorsqu'en 1047 le comte Lambert II de Louvain y fit transférer les reliques de sainte Gudule, une sainte locale très vénérée. Depuis, l'édifice porte les deux noms. Saint Michel, vainqueur du dragon, est aussi le patron de la ville : vous le verrez au sommet de la tour de l'hôtel de ville.

2Trois siècles de chantier

Les travaux avancèrent lentement. Les tours de la façade furent élevées vers 1470–1485 et sont attribuées à Jan van Ruysbroeck, le maître de la tour de l'hôtel de ville. Elles n'ont jamais reçu les flèches prévues, d'où leur silhouette tronquée. L'église ne devint cathédrale qu'en 1962, rang qu'elle partage avec celle de Malines. On y a célébré des mariages royaux, comme ceux de Baudouin et Fabiola en 1960 et de Philippe et Mathilde en 1999.

En 2026, la cathédrale a installé de nouvelles plaques reconnaissant le caractère antisémite de la légende racontée par ses vitraux du « Saint-Sacrement de Miracle ».

Ces vitraux du XIXe siècle relatent l'accusation portée en 1370 contre des Juifs de Bruxelles, qui se solda par des exécutions. L'Église la présente aujourd'hui comme une accusation infondée.

3Ce qu'il faut observer

• Les deux tours tronquées, sans flèches.
• La grande verrière centrale, qui tient lieu de rosace.
• L'escalier, qui rattrape la pente de la colline.