La Monnaie, le théâtre qui alluma une révolution

Devant vous se trouve l'opéra de Bruxelles, et son nom raconte déjà une histoire : ici s'élevait l'hôtel où l'on frappait la monnaie, la Munt en néerlandais. Après le bombardement de 1695, on bâtit à sa place un théâtre, inauguré en 1700.

1Un opéra sur une révolte

L'édifice actuel date de 1819 et porte la signature de Louis Damesme, mais un incendie le vida en 1855 et Joseph Poelaert le reconstruisit presque à l'identique. Le plus important s'est toutefois joué à l'intérieur, en 1830. La Belgique faisait alors partie du Royaume uni des Pays-Bas, gouverné par Guillaume Ier, et le mécontentement était général.

Le 25 août, on donna « La Muette de Portici » d'Auber, un opéra consacré à la révolte de Naples de 1647. Quand retentit le duo « Amour sacré de la patrie », une partie du public sortit dans la rue en criant à la liberté. La foule mit à sac la maison d'un journaliste proche du roi et celles de plusieurs hauts fonctionnaires.

Rarement une représentation d'opéra a eu des conséquences aussi réelles : quelques semaines plus tard, on se battait dans le parc de Bruxelles.

2De l'émeute à l'indépendance

En septembre arrivèrent des volontaires de Liège et d'autres villes ; les troupes hollandaises furent chassées après quatre jours de combats et, le 4 octobre 1830, un gouvernement provisoire proclama l'indépendance de la Belgique.

3Ce qu'il faut observer

• Le fronton sculpté, orné d'un groupe allégorique sur l'harmonie des passions humaines.
• Les colonnes du portique, que Poelaert conserva en reconstruisant le théâtre après l'incendie.
• La place, par où le public se répandit dans la ville en 1830.