Le Palais royal et le parc de 1830

Devant vous s'étend la façade officielle de la monarchie belge. Mais le roi ne dort pas ici : il habite au château de Laeken, au nord de la ville. Le palais est son lieu de travail, où il reçoit les ambassadeurs et accorde ses audiences.

1Un palais fait de maisons

L'édifice n'est pas né d'un seul projet. Son noyau réunit des hôtels du XVIIIe siècle construits après l'incendie de l'ancien palais du Coudenberg, reliés entre eux à l'époque de Guillaume Ier des Pays-Bas. Léopold II, le roi bâtisseur, le transforma en grand et confia la façade actuelle à Henri Maquet. Les travaux ne furent tout à fait achevés que sous le règne d'Albert Ier.

2Combats dans le parc

Le parc, derrière vous, dessiné au XVIIIe siècle avec ses allées géométriques, fut le théâtre des combats les plus durs de septembre 1830. Les troupes hollandaises s'y retranchèrent et les révolutionnaires les harcelèrent plusieurs jours durant, jusqu'à leur retraite. Ce fut une victoire décisive pour l'indépendance.

Selon l'usage, le drapeau hissé sur le palais signale que le roi se trouve dans le pays.

Chaque été depuis 1965, le palais ouvre ses salons au public. L'un d'eux possède un plafond couvert de plus d'un million d'élytres de scarabées, œuvre de l'artiste Jan Fabre.

3Ce qu'il faut observer

• Le drapeau au sommet de la façade.
• Le fronton central et son groupe sculpté.
• L'axe du parc, qui relie le palais au Parlement, à l'autre extrémité.