Le Mont des Arts et son belvédère

Devant vous s'étend le balcon de Bruxelles. D'ici, la ville basse, celle des marchands, se déploie à vos pieds, et la flèche de l'hôtel de ville se découpe au-dessus des toits.

1Le rêve d'un roi

Léopold II voulait relier la ville basse au quartier royal par un grand ensemble consacré aux arts. Pour y parvenir, on rasa à la fin du XIXe siècle le vieux quartier Saint-Roch. Le projet fut si contesté que le bourgmestre Charles Buls, défenseur du vieux Bruxelles, finit par démissionner. Mais le Parlement rejeta les plans définitifs et, pendant des décennies, il n'y eut ici qu'un jardin provisoire aménagé pour l'Exposition de 1910.

2Un achèvement d'après-guerre

L'ensemble actuel date du milieu du XXe siècle. La statue équestre d'Albert Ier, le roi de la Grande Guerre, fut inaugurée en 1951, et la Bibliothèque royale, qui porte son nom, en 1969. Entre les deux fut dessiné le jardin du paysagiste René Pechère, avec des haies et des parterres qui forment des motifs vus d'en haut.

C'est l'un des endroits les plus photographiés de Bruxelles, surtout au coucher du soleil, quand la ville basse s'illumine.

Les escaliers et l'esplanade sont devenus un lieu de rendez-vous pour les étudiants, les musiciens de rue et les skateurs.

3Ce qu'il faut observer

• La flèche de l'hôtel de ville, parfaitement cadrée par l'axe du jardin.
• La statue d'Albert Ier, tout en haut.
• Les motifs des haies, plus lisibles depuis le haut.