Devant vous s'ouvre une rue au toit de verre qui fut, en 1847, une véritable révolution. Avant les grands magasins, les Bruxellois pouvaient flâner ici sous la pluie, de vitrine en vitrine.

1Un projet audacieux

L'architecte Jean-Pierre Cluysenaar dut raser un dédale de ruelles pour tracer cet axe rectiligne. Le roi Léopold Ier posa la première pierre en 1846 et les galeries furent inaugurées le 20 juin 1847. Elles se composent de trois tronçons enchaînés : la galerie du Roi, la galerie de la Reine et la petite galerie des Princes. Les deux grandes mesurent 213 mètres à elles deux, sous une voûte de verre et de fer.

2Des premières sous la verrière

Le 1er mars 1896, quelques semaines à peine après Paris, eut lieu au numéro 7 de la galerie du Roi la première projection publique du cinématographe Lumière en Belgique. Et c'est dans la galerie de la Reine que Jean Neuhaus ouvrit sa boutique en 1857 ; selon la maison, c'est son petit-fils qui y inventa la praline fourrée en 1912.

C'est ici que Verlaine acheta, en juillet 1873, le revolver avec lequel il blessa Rimbaud quelques heures plus tard.

Les galeries restent un lieu de promenade, avec librairies, gantiers, théâtres et cafés historiques.

3Ce qu'il faut observer

  • La voûte de verre, à quelque 18 mètres du sol.
  • Les vitrines en bois, encadrées de pilastres.
  • La boutique Neuhaus, dans la galerie de la Reine.
Intérieur des Galeries royales Saint-Hubert sous leur verrière
La galerie de la Reine, sous sa voûte de verre et de fer.

Documenté

Les galeries, œuvre de Jean-Pierre Cluysenaar, furent inaugurées le 20 juin 1847 ; le 1er mars 1896, elles accueillirent la première projection publique du cinématographe en Belgique.

Tradition orale

L'invention de la praline en ces lieux en 1912 provient du récit de la maison Neuhaus elle-même.

Sources et crédits

Galeries royales Saint-Hubert, site officiel (grsh.be) ; Neuhaus, « Made in Belgium since 1857 » (neuhauschocolates.com) ; Wikipédia, « Galeries royales Saint-Hubert ».

Photographies:

  • Entrée des Galeries royales Saint-Hubert, rue du Marché aux Herbes: KoS, CC BY-SA 3.0.
  • Intérieur des Galeries royales Saint-Hubert sous leur verrière: Diego Delso, CC BY-SA 4.0.

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