La lampe éternelle de Batthyány

Cette lampe de bronze devant vous ne s'éteint jamais. Elle rappelle le comte Lajos Batthyány, premier président du Conseil des ministres de Hongrie, et marque l'endroit exact où il est mort.

1Une caserne disparue

À la fin du XVIIIe siècle s'élevait ici l'Újépület, le « Bâtiment neuf », une immense caserne doublée d'une prison. Après la défaite de la révolution de 1848–1849, les Autrichiens y enfermèrent nombre de ses chefs. Batthyány avait présidé en 1848 le premier gouvernement hongrois responsable devant le Parlement. Il fut jugé pour trahison et condamné à la pendaison.

La veille de l'exécution, son épouse, Antónia Zichy, lui fit passer en cachette un petit poignard. Le comte se blessa au cou pour échapper à l'humiliation de la corde, et la peine fut changée en fusillade. Il mourut dans la cour de la caserne le 6 octobre 1849, le jour même où treize généraux de l'armée révolutionnaire étaient exécutés à Arad. Les sources rapportent qu'il refusa le bandeau et cria : « Allez, Jäger ! Vive la patrie ! »

2La flamme et la bière

La caserne fut rasée en 1897. La lampe, dessinée par Móric Pogány, fut inaugurée le 6 octobre 1926 et servit de lieu de rassemblement à des manifestations en 1941, 1943 et 1988.

Beaucoup de Hongrois ne trinquent pas avec de la bière : on dit que les officiers autrichiens l'ont fait pour fêter les exécutions de 1849.

3Ce qu'il faut observer

• Le calice de verre rouge où brûle la flamme, dans la lanterne de bronze.
• Le socle à trois marches, avec les couronnes et rubans déposés chaque 6 octobre.
• La plaque qui rappelle l'exécution dans la cour de l'ancienne caserne.