Levez les yeux vers l'évêque de bronze qui brandit la croix au-dessus de la ville. C'est Gérard, Gellért en hongrois, un moine vénitien arrivé en Hongrie au temps du roi Étienne et nommé premier évêque de Csanád. Le mont qui vous domine porte son nom à cause de la manière dont il mourut.

1La mort de l'évêque

En 1046, après la mort d'Étienne, éclata une révolte païenne menée par Vata contre le nouvel ordre chrétien. Gérard tomba aux mains des rebelles alors qu'il tentait de traverser le Danube. Les légendes médiévales sur sa vie racontent qu'on le hissa sur une charrette, qu'on le précipita du haut de cette colline et qu'on l'acheva en bas, au bord du fleuve. Bien plus tard s'est répandue une autre version, plus macabre : on l'aurait jeté dans un tonneau hérissé de clous. Cette variante n'apparaît pas dans les sources les plus anciennes.

La statue, de Gyula Jankovits, fut inaugurée en 1904, avec la colonnade et la cascade qui l'encadrent.

2Le mont des sorcières

Pendant des siècles, le mont eut une autre réputation. Lors des procès en sorcellerie des XVIIe et XVIIIe siècles, plusieurs accusées déclarèrent se rendre à leurs réunions « sur le mont Saint-Gérard ». L'expression finit par désigner, de manière générale, le fait d'aller au sabbat. Les folkloristes pensent qu'elle pourrait venir d'anciennes commémorations de la mort de l'évêque.

Les procès-verbaux existent ; les sorcières volant vers le mont sont le fruit de l'imagination de l'époque.

3Ce qu'il faut observer

  • La croix levée de l'évêque, tournée vers Pest.
  • La figure du païen à ses pieds, qui symbolise ses bourreaux.
  • La cascade qui tombe sous la colonnade.
Photographie ancienne de Budapest depuis le mont Gellért avec la statue de saint Gérard
Vers 1905 : la statue tout juste inaugurée, avec le quartier de Tabán et le pont des Chaînes au loin.

Documenté

La mort de Gérard en 1046 pendant la révolte de Vata et les mentions du « mont Saint-Gérard » dans des procès en sorcellerie sont documentées ; la statue de Jankovits date de 1904.

Tradition orale

Les circonstances exactes de sa mort viennent de légendes hagiographiques, et la version du tonneau à clous est un ajout tardif.

Sources et crédits

Legenda maior Sancti Gerhardi (édition de la Bibliothèque électronique hongroise, mek.oszk.hu) ; Andor Komáromy, « Magyarországi boszorkányperek oklevéltára » (1910) ; Sándor Dömötör, « Szent Gellért hegye és a boszorkányok ».

Photographies:

  • Escalier, cascade et statue de saint Gérard sur le mont Gellért: Dezidor, CC BY 3.0.
  • Photographie ancienne de Budapest depuis le mont Gellért avec la statue de saint Gérard: Brück & Sohn, Dominio público.

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