Parc Lezama

Devant vous se dresse la statue de Pedro de Mendoza, le conquistador qui fonda la première Buenos Aires. Son emplacement exact reste un mystère, et ce parc fait partie des candidats.

1Une fondation maudite

En 1536, Mendoza atteignit le Río de la Plata avec une grande expédition et établit un poste qu'il baptisa Santa María del Buen Ayre. Selon certains historiens, il se trouvait près de ces falaises, mais archéologues et historiens débattent toujours de sa localisation. Ce qui est sûr, c'est que l'aventure tourna au désastre : les attaques des peuples indigènes et surtout la faim décimèrent les colons.

Le soldat bavarois Ulrich Schmidl, qui était sur place, écrivit que la famine fut telle que certains mangèrent la chair des morts.

Malade, Mendoza rembarqua pour l'Espagne et mourut pendant la traversée. Le poste fut abandonné en 1541. La ville définitive fut fondée par Juan de Garay en 1580, plus au nord.

2Du domaine au parc

Des siècles plus tard, ces falaises formaient un domaine privé. José Gregorio de Lezama l'acheta en 1857, et sa veuve, Ángela de Álzaga, le vendit en 1894 à la ville pour un prix symbolique, à condition qu'il devienne un parc portant le nom de son mari. Depuis 1897, la demeure abrite le Musée historique national. Le monument à Mendoza, de Juan Carlos Oliva Navarro, fut inauguré en 1937. Ernesto Sabato y situa Héros et tombes.

3À observer

• La dalle sculptée derrière Mendoza, avec sa figure indigène.
• Les coupoles bleues de la cathédrale orthodoxe russe, de 1901.
• La falaise, ancienne rive du fleuve.